Podpredsedniku OKS Iztoku Čopu veliko priznanje v Luzernu

Ob razglasitvi v luzernskem prestižnem hotelu Palace je avditorij slovenskemu veslaču namenil stoječe ovacije.

Poleg Čopa so bili za to medaljo nominirani sestri Caroline in Georgina Evers-Swindel z Nove Zelandije, Američanka Caryn Davies (ZDA), Britanec Greg Searle, Italijan Rossano Galtarossa (Italija) in Novozelandec Rob Waddel.

Priznanje je Čopu podelil Dominik Keller, sin legendarnega predsednika FISA Thomasa Kellerja, po katerem se to najvišje veslaško priznanje tudi imenuje. Ob razglasitvi je poudaril Čopovo izjemno kariero in pozitivni odnos v veslaškem športu, saj je "nasprotnike spreminjal v prijatelje".

Iztok Čop, ki se v Luzern v takšni ali drugačni vlogi vrača vse od leta 1991 in je med dosedanjimi prejemniki priznanja prepoznal deset veslačev, proti katerim je tekmoval in jih tudi vsaj enkrat premagal, je v govoru poudaril prijateljstvo med veslači, ki ga je med kariero vedno širil. Izrazil je ponos, da gre priznanje, ki je zanj eno najbolj prestižnih med vsemi trofejami.

Ob pogledu na dolgo kariero, prvič je na članskem SP nastopil leta 1990, ko se je priznanje pričelo podeljevati, se mu vendarle vse zdi kot svetlobni trenutek, saj je ves čas užival, prejel veliko pozitivnih stvari in imel privilegij tekmovati proti veslaškim legendam. Po njih se je zgledoval izven tekmovanj, na njih pa jih vedno skušal premagati. Poudaril je, da je imel srečo, da se je lahko pridružil Veslaškemu klubu Bled, kjer je že bilo znanje za pripravo vrhunskih veslačev. Obenem je imel srečo, da je imel kljub majhnosti blejskega in slovenskega veslanja talentirane so-veslače, s katerimi je lahko posegel v svetovni vrh.

Kot najslajše je v šali omenil zmage proti najboljšim prijateljem, saj ti to da veliko večje zadovoljstvo kot premagati nekoga, ki ga ne maraš. Zmagovati v veslanju mu ni bilo lahko, kot tudi ni bilo lahko zmagati v močni konkurenci za priznanje, vendar pa je imel vedno dobro

podporo v pravih ljudeh in pri družini.

Iztok Čop je v svoji 25-letni karieri osvojil štiri olimpijske medalje (zlato, srebrno in dve bronasti) in 12 medalj na svetovnih prvenstvih, od tega je bil štirikrat svetovni prvak. Na tekmah svetovnega pokala je nastopil 43-krat, od tega je 34-krat osvojil medaljo.

Kariero je končal po osvojitvi bronaste medalje na OI v Londonu leta 2012.