Finci so dali že v uvodnem delu igram svoj pečat in se na nek način poigrali z vodilnimi možmi Mednarodnega olimpijskega komiteja. Slednji je na igrah leta 1932 v Los Angelesu zaradi kršenja pravil o amaterstvu izključil znamenitega atleta Paava Nurmija. Prav njegova podoba je krasila uradni plakat OI 1952, za nameček pa je finski junak na stadion ob otvoritveni slovesnosti prinesel olimpijsko baklo. Na igrah v Helsinkih je bilo veliko novincev, povratnikov ali pa športnikov pod novimi zastavami. Tako so se prvič po letu 1912, ko so nastopali še za carsko Rusijo, na olimpijski sceni pojavili športniki iz Sovjetske zveze. Vrnili so se tudi Nemci, ki so nastopali v reprezentancah dveh držav (Zvezna republika Nemčija in Nemška demokratična republika). Javnosti se je predstavila tudi Južna Koreja (pred tem so športniki nastopali pod zastavo »skupne« Koreje). Zaradi številnih mednarodnih sporov, raznolikih političnih sistemov so imeli tudi športni dosežki pogosto politično konotacijo. Hladna vojna je tako svoje lovke uspešno položila tudi v olimpijsko dogajanje.

Olimpijski vrhunci

Daleč od pogajalskih miz in orožja pa je svoje znanje ter sposobnosti dokazoval izjemni češki atlet Emil Zatopek, ena izmed ikon POI 1952. Legendarni tekač je slavil zmage v maratonu ter v tekih na 5 in 10 km. Čeravno ni požel takšne slave, pa je več odličij od »češke lokomotive« pobral telovadec Viktor Čukarin, štirikratni olimpijski prvak in dvakratni podprvak. Igre so zaznamovali tudi italijanski sabljač Edoardo Mangiarotti, telovadci Grant Šaginjan, Nina Bočarova in Marija Gorohovskaja, ameriški atlet Bob Mathias, … Svojevrstno zmago pa je dosegla tudi Danka Lis Hrtel, tekmovalka v dresurnem jahanju, ki se je soočila z otroško paralizo. Osvojila je srebrno odličje.

Slovenci in POI 1952

Na olimpijskih igrah v Helsinkih, ki jih je zaznamoval predvsem atlet Emil Zatopek, je v 94-članski jugoslovanski reprezentanci nastopilo 10 športnikov (od tega 4 dekleta) iz Slovenije. Vsi po vrsti so ostali brez odmevnejših rezultatov. Ozračje olimpijskih iger je tedaj preizkusil tudi atlet Stanko Lorger, ki je v nadaljevanju kariere dosegal odmevne rezultate na mednarodni sceni.