Leta 1956 so bile olimpijske igre v Melbournu srečne, mirne, a relativno medle. Olimpijske igre v Sydneyu pa so zavzele popolnoma drugačno raven. Šestnajst dni kasneje, po ducatih spomina vrednih prireditvah in neverjetnih predstavah, je predsednik MOK, Juan Antonio Samaranch, razglasil, da so to bile najboljše igre doslej.
Izjemno dobro organizirane igre v Sydneyu so bile resnično praznovanje olimpijskih vrednot in športne odličnosti.
Spektakularna otvoritvena slovesnost, na kateri sta bili izbrani vrsti Severne ter Južne Koreje združeni pod eno zastavo, in sodobni objekti so obljubljali pravi praznik športnikov iz 199 držav (izmed članic MOK je manjkal le Afganistan).

Uporabljali so šestintrideset različnih krajev, vključno z ogromnim sydneyjskim stadionom v Homebush Bayju.

Olimpijski vrhunci

Na prvo zlato medaljo za samostojno Slovenijo je bilo potrebno počakati do leta 2000, ko so naši športniki s 27. poletnih olimpijskih iger in Sydneya prinesli kar dve zlati odličji.

Na igrah je blestela ameriška atletinja Marion Jones, ki je prišla do petih olimpijskih kolajn, a jih danes nima več v svoji vitrini. Jonesova je namreč leta 2007 priznala jemanje nedovoljenih poživil in nato ostala brez odličij.

Bolj kot Marion pa so domačini slavili čudežnega plavalnega dečka. Tedaj komaj 17-letni Ian Thorpe je postavil svetovni rekord in osvojil tri zlate kolajne. Vseeno pa je moral v velikem dvoboju na 200 metrov prosto premoč priznati Nizozemcu Pitru van den Hoogenbandu. Med plavalne zvezde na igrah poleg Avstralca Iana Thorpa štejemo tudi Nizozemko Inge de Brujin, ki je osvojila tri zlata in eno srebrno odličje.

Šoki, presenečenja in velike zgodbe so bogatili čas sydneyjskih olimpijskih iger. Kolesarska legenda Lance Armstrong je pričakoval zmago na 50 km dolgi preizkušnji, a je izgubil tekmo s svojim dobrim prijateljem Rusom Vjačeslavom Ekimovom. Še en Rus, Aleksander Karelin, je izgubil svoj 13 let trajajoči rekord v rokoborbi v grško-rimskem slogu. Premagal ga je Američan Rulon Gardner. Dve nemški športnici, skakalka v daljino Heike Drechler in kajakašica Birgit Fisher, sta letom obrnili hrbet in dosegli zlati medalji ter tako premagali mlajše nasprotnice. Pri kajakašici Fisherjevi je vrzel med leti, ko je osvojila dve zlati medalji, dolga 20 let.